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イマドキシニアの日常生活#5  104歳、哲代さんのひとり暮らし

  「人生 100 年時代」という言葉をよく目にするようになりましたが、実際日本に 100 歳以上の方はどのくらいいるのでしょうか。 2024 年 9 月 17 日現在で、 95,119 人です(※)。 1963 年は 153 人でしたから、わずか 60 年間で 620 倍以上となりました。東京ドーム 2 つ分を満員にするほどの数ということになります。   先日、映画の試写のご案内をいただき、ハガキに印刷された女性の笑顔に惹かれて観に行った。映画のタイトルは「 104 歳、哲代さんのひとり暮らし」。そう、ご存知の方も多いかもしないが、人生 100 年時代のモデルとして新聞やテレビでも紹介され、書籍まで出ている石井哲代さんのドキュメンタリー映画だ。恥ずかしながら私は全く存じ上げず、何の予備知識もないまま哲代さんの暮らしぶりを拝見した。   哲代さんの住まいは広島県尾道市の自然豊かな山あいにある一軒家。映画は哲代さんが家から坂道を後ろ向きにゆっくりと一歩一歩降りるところから始まる。 「小学校の教員として働き、退職後は民生委員として地域のために尽くした。 83 歳で夫を見送ってからは一人暮らしで、姪や近所の人たちと助け合い、笑い合いながら過ごしている。」 チラシのキャプションにはそんな風に書かれているが、いやいや、この 2 行では収まり切れないほどに「生」をまっとうしている哲代さんがそこにはいた。   映像に映る哲代さんはとにかく明るい。いつも笑っており、感謝をしている。その理由を尋ねられた場面では、「そりゃぁ・・・もう・・・そうないとせにゃあ、生きていかれませんもの。あればー、こればーいうて苦労、苦労、背負うても、解決できんことは、まあ前向きに考えた方がええかな思うて。はたから見たら、あの人バカじゃあるまいか、あんなに情けないのにケラケラしよる思うてかもわかりませんけど、そう思われても仕方がないほど、ケラケラするんですよ。沈んでも、どうにもならんことじゃけえね。」港の堤防に腰掛け、海を見ながら話していた。 104 年間、それはそれは辛いことや悲しい事が数多くあっただろう。それをいくつも乗り越えたが故の明るさだということが映画が進むにつれて分かってきた。   哲代さんが小学校の教員...
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Supporting my fav seniors#7 "The Usual” and Productivity

 One day, my father came home from a convenience store, with a big smile and two pieces of cake that looked a bit pricier than usual: “I’ve heard that this new chocolate cake is a collaborative work with a famous patisserie.”   “Hmm…my stomach isn’t feeling well, (so I don’t want it,)” replied my mother, who lives with dementia. In the past year or so, whenever she feels down, Mother not only becomes indifferent but also keeps taking stomach medicine.   Being a sweet bean paste lover, Father usually gets a big bag of cheap, discounted Japanese sweets. He must have bought this pretty, and a bit expensive, chocolate cake at the convenience store imagining the happy face of his wife. My heart ached as I put myself in his shoes.   Since Father is a regular customer at the store, he may have had a conversation with store staff like this: “Wow, Western sweets today? What’s the occasion?” “These are for my wife,” “How sweet of you!” He must have brought th...

推し活とプロダクティブ#7      「いつもの」とプロダクティブ

「このチョコレートの新作スイーツ、有名なお菓子屋さんとのコラボなんだって」 と、少し高めのお菓子を二つ、嬉しそうにコンビニから買って帰った父。   「ふーん、胃の調子が悪いから(だからいらない)」 と、この一年は気持ちの落ち込みの波がくると無関心になるだけではなく、胃腸薬を飲み続ける認知症の母。   いつもは、たくさん入っている格安のどら焼きのお値下げ品なんかを買ってくるあんこ好きの父。 そんな父が母の喜ぶ顔を思い浮かべ、コンビニで高級チョコが挟んであるオシャレな、少し高いスイーツを買っている姿を思い浮かべて、胸が切なくなってしまったワタシ。   いつも行くコンビニなので、もしかしたら「今日は珍しく洋菓子なんですね〜」、「うちの奥さんにお土産なんです」、「お優しいですね〜」なんて会話があったのかもしれない。 そんなワクワク感と一緒に持ち帰ったスイーツなのに、母はつれない反応。   無関心になるのは認知症の症状だからしようがない、父もわかっているはずだけれど、わかっていても辛いはず。 小さなことだけれど、そんな小さな辛いことがジワリジワリと近くにいる人の心を蝕んでいくのかもしれない … 。   そんな父の背中を眺めながら思い出すのが、「認知症になった家族を介護する自分、そうじゃなくいられる場もあるから生きられる」という男性介護者の言葉。 土いじりが大好きなその方は、週に一回の数時間だけ近所で畑を仲間と耕し、できた野菜をご近所にお裾分けして喜ばれているという。   多分、今の父に必要なのも、母を支える以外の自分でいられて、誰かから必要とされる場。 近すぎるとあえて伝えなくなる「ありがとう」や「あなたがいるから」をあえて声にだして伝えてもらえる場。   日本では介護する家族が想いを話せる場や、オレンジカフェのように認知症の本人も一緒に参加できる場も増えてきているけれど … 。 多分、それだけでは辛くなってしまうのかな … 。   これから意識して増やさないといけないのは、本人や家庭の事情を周囲はうっすらと知っているけれど、あえて介護の話なんかをしない、そんな場や関わりなのかな … 。 新たに場やつ...

Cutting-edge Daily Life of Elderly #4 Veggies at Minami

 Japan has 22,380 farm stands and farmers’ markets, with total annual sales reaching 1,087.9 billion yen, according to the 2022 Comprehensive Survey on the Sixth Industrialization by the Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries. These places not only help increase producers’ income but also play a role as community hubs, enabling people to gather and socialize.   I live in Kawasaki City, Kanagawa Prefecture, which is only 20 km from central Tokyo but has as many as 184 farm stands. A growing number of people in the city have given up their farmland for inheritance and other reasons, but many still keep working hard as farmers. Indeed, there are four or five farm stands within walking distance of my house. My favorite stand is called “Minami,” located near a waste collection site and only a two-minute walk from my house, where you can buy a variety of vegetables and flowers with a 500-yen coin.                At Minami, o...

イマドキシニアの日常生活#4 「ミナミ」の野菜

  農林水産省の「 令和 4 年度 6 次産業化総合調査」によると、全国の農産物直売所数は 22,380 店、年間総販売金額は 1 兆 879 億円。その効果は生産者の所得向上だけではなく、そこに集まる人々の交流の場としての役割も果たしているようだ。   私の住んでいる川崎市には 184 か所の農産物直売所がある。そしてわが町は相続などで畑を手放した家も増えたが、まだ農家として頑張っているところもあり、生産直売所が徒歩圏内に 4 ~ 5 か所はある。 いつも行くのは歩いて 2 分ほどのゴミ集積所の近くにある通称「ミナミ」。昔からの屋号である。 500 円玉1つでさまざまな野菜や花を買うことができる。   「いらっしゃい」との掛け声に、 「おはよう。今日は何がおいしい?」 「この菜っ葉はどうやって料理すればいいの?」 「このまえのお野菜、甘くておいしかった」 そんな会話からおばちゃんとのやり取りが始まる。おばちゃん・・・セツコさんは年のころ 80 歳。数年前にご主人を亡くされ、大きな火傷を負ったり、がんの手術を受けたりしたが、今も元気に野菜を売っている。畑仕事は息子夫婦が継いだ。 決してすこぶる愛想が良いわけでも、要領が良いわけでもない。 でも、みんなミナミが大好き。   道路から畑が良く見えて、ゴミ出しに行きながら野菜や花の成長を観察できるのも人気の秘密だろう。ゴミの集積所では、「そろそろ大根ができるね」、「サトイモが楽しみだな。」「え、キャベツが出そうなの?」そんな会話もしばしば。   スーパーだと品数が多すぎて何をいくつ買ったらよいかわからないという 82 歳父もミナミでの買い物はお手の物。「白菜買っておいたぞ。漬物にちょうどいい大きさだった。」「泥付きネギが安かった。育ちすぎのきゅうりをおまけにもらった。」など、嬉しそうに話す。   夫が亡くなったのをきっかけに山口県から移り住んだ義妹の母は近所に知り合いが誰もいないが、ミナミには足しげく通い、おばちゃんとも仲良し。ちょくちょく野菜や花のおまけをもらっている。お客さんとも顔見知りの間柄になっているようで、犬散歩の途中で立ち話することも増えた。   昨年末もお節料理に欠かせな...

Supporting my fav seniors #6  The “Last Mile” and Productivity

 “I used to have no problem walking up the slope in front of my house, to go to the community center on top of the hill. But now, this slope has become too much for me, and I’ve lost touch with other members of the activity group at the center.”   This initial change then accelerates the process of giving up trying something and losing mental energy to live. I recently hear more and more stories like this, a   vicious cycle older people face as they start having difficulty going out even in their neighborhoods, or the “last mile.”   When we talk about barriers to going out, we have mainly focused on transportation issues, such as older people giving up their driver’s licenses and local bus companies cutting back on their services. To address these challenges, various measures have been taken such as community bus services. In some neighborhood groups, members give rides using their own cars to help older people go out.   But what I’ve been hear...

推し活とプロダクティブ#6「ラストワンマイル」とプロダクティブ

  今までは出かけていくのに問題なかった、自宅前の坂道を登った処にあるコミュニティセンター。 この坂を登ることが難しくなってしまい、参加していたサークルの仲間とも疎遠に … 。   それが引き金になり、なにかをやってみることへの諦めが加速し、生きることに無気力になっていく。 そんなラストワンマイルの外出が難しくなった高齢者に起きる負の連鎖のお話を聴くことが増えています。   これまで外出を拒む壁として注目されてきたのは、自家用車の免許を返納したり、バスの減便といった交通手段の問題。 そこに、地域内でコミュニティバスを走らせたり、町内会などが自家用車で外出支援をしていたり、様々な取り組みが行われている。   でも、最近、聴こえてくるのは、要介護認定を受けているわけではないけれど、自宅周りの徒歩圏の外出すら厳しい人が増えているという話。 先日も、団地自治会で行っている外出支援の活動で、集合場所まで来るのも大変な人が増えているというお話をうかがったばかり。   でも、来られないという人の多くは、本当に歩けないわけでなく、月に数回は病院なんかに行っていたりする。 確かに股関節に痛みがあって歩くのは大変なのだけれど、本当に壁になっているのは前に向かない気持ちだったりする。   実は 80 代のうちの母もそう。昔は一度出かけたら夜まで戻ってこなかった人が、コロナをきっかけにほとんど出ない人に。 家ではそこそこ動いているのだけれど、出かけることについては、ドタキャンも多々。   先日は、徒歩 10 分の場所で行われる孫の発表会をみようと玄関先まで出たのはよいものの、そこで風邪気味だし … と居間に逆戻り。 この繰り返しに、本人はもちろんだけれど、一緒につきそう家族はガッカリを通り越して鬱々な気持ちに。   本人は、家事して動いているから、体を動かしているし問題ない、と、言い切るのだけれど。出なくなって一番の問題は、家族以外の人に会わないので、有用感みたいなものを感じられなくなることだったりする。   『有用感みたいな』と書いたのは、一緒に暮らす家族なんかは気がつけない、本当に小さなことだから。 例え...