「もうさ、この子たちがいるから死ねないんだよ～、俺さ～」 と、日に焼けた顔をくしゃくしゃにして嬉しそうに笑うのは 70 代まんなか位の男子。 この男性に最初に遭遇したのは、桜舞い散る 4 月の団地。 高齢化が進み、ヒトの姿もまばらな団地でいつ通っても自宅前の庭でなにかをしている男性が気になって、気になって、気になって … もっと気になったのが、 50 ㎝位の水槽がたくさんあり、その周りを赤い液体の入ったペットボトルで囲んでいること。 おまけに、この自宅前の空間を埋め尽くすくらいなにかがあるのは、男性宅の前だけで、とにかく目立つ。 この謎がとけたのは 5 月の団地シニア女子が集まるサークル活動でのこと。 なんとなしに話題にだしてみたら、「あっ、メダカの学校の校長ね」と、口々に教えてくださるシニア女子たち。 よ～くうかがってみると、退職したのをきっかけに数年前からメダカを育てはじめ、どんどん増えていった結果が今の姿。 200 匹を一人でお世話しているらしい、水槽の近くで紫蘇も育てていて、知っている人にはくれているらしい … などなど。 ここまでわかったら突撃するのみ、ということで、さっそく校長先生に声をかけてみることに。 遠目にはちょっと気難しそうに見えたシニア男性だったのだけれど、いやいや、チャーミングでお喋りも大好き。 「童謡のめだかのがっこうになぞらえて、ご近所からはメダカの学校の校長先生と呼ばれていますよ」 なんてお伝えすると、恥ずかしそうに上を向く姿もステキ。 餌のみじんこから育て、何種類ものメダカを増やし続けているくらいなので昔からメダカが好きなのかといえば、そうではないとのこと。 やることがなくてたまたま育て始めたら、どんどん増え、あげる先がないから、メダカ屋さんにわけているとか … 。 お話のなかで気になったのが、「子どもたちとかさ、欲しい人にあげられるのが一番なんだけどさ … 」という言葉。 思わず、近くの保育園なんかにプレゼントしたり、メダカの飼い方教室をやったら喜びますよね～なんて、余計なことを呟いてしまったのだけれど … 。 黙って首をふる校長先生から聴こえてくるのは「求めているのはそんなんじゃない...
国際長寿センターは1990年の設立以来、エイジズムに反対し、豊かで創造的な社会を目指す国際長寿センター・アライアンスの「プロダクティブ・エイジング」の考え方に沿って活動してきました。 私たちはかねてから日本の長寿社会に関する情報について調査研究やイベント結果の発信を報告書やHPで発信してきましたが、より機動的にまた読みやすい形で発信するためにブログの形式も利用することとしました。 内容は、現在の日本の高齢者と高齢社会のすばらしい事柄から、課題や方向性など含めながらコンパクトな記事を用意していきます。 ご愛読をお願いします。